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Non lontano dalla chiesa di San Giovanni in Bragora c'è un sottoportego molto famoso tra gli innamorati, perché al suo interno è nascosto un mattone rosso a forma di cuore dietro il quale si cela una bellissima e struggente leggenda d'amore. Si dice che toccando il cuore i desideri d'amore si avverino entro l'anno.
Orio e Melusina: l'amore "maledetto" di un pescatore e una sirena
A Malamocco, una notte, un giovane pescatore di nome Orio stava tirando le reti in barca quando improvvisamente sentì la voce di una donna che chiedeva aiuto. Il ragazzo si accorse che la donna era impigliata proprio nella sua rete, ma non era una donna bensì una sirena. Il suo nome era Melusina. Liberatolo dalla rete, Orio si innamorò immediatamente della bella sirena e lei ricambiò subito il suo amore al punto da rinunciare alla sua natura per andare a vivere con lui.
C'era solo un patto che Melusina chiese a Orio di rispettare: quello di rimanere fuori casa ogni sabato fino al giorno del matrimonio. All'inizio il giovane rispettò la richiesta di Melusina, finché un giorno, incuriosito e geloso, tornò a casa il sabato e si trovò di fronte a una sorpresa terrificante. Sua moglie si era trasformata in un orrendo serpente. La sirena, infatti, era vittima di un terribile incantesimo per cui ogni sabato assumeva la forma di un serpente.
Questa maledizione, però, sarebbe stata spezzata solo con il matrimonio e così fu. I due innamorati si sposarono ed ebbero tre figli, ma la vita riservò loro una spiacevole sorpresa. Melusina si ammalò e morì lasciando Orio da solo con tre figli e la difficoltà di dividersi tra lavoro e faccende domestiche. Ogni volta che l'uomo tornava a casa, anche dopo la morte della moglie, inspiegabilmente trovava sempre tutta la casa in ordine. Ma un giorno, tornando a casa prima del solito a causa di un temporale improvviso, trovò un serpente in cucina e istintivamente lo uccise. Da quel momento la casa non fu più in ordine e l'uomo capì di aver ucciso l'anima di sua moglie che tornava, sotto forma di serpente, ogni giorno per aiutare la sua famiglia.
In ricordo di questa storia, proprio nel luogo in cui vissero Orio e Melusina è stato posto un cuore di pietra che si dice porti fortuna in amore a chi lo tocca.
